Une fois les déchets récupérés, il faut les traiter afin de les valoriser. Pour ce fauire, les déchets sont transférés vers trois destinations principales :
La communauté urbaine de Dunkerque est la première collectivité de France à avoir mis en place en 1989 le tri sélectif sur l’ensemble de son territoire.
Le centre de tri Triselec récupère et recycle tout ce qui est papier carton, verres, flacons plastiques, acier et aluminium, bref tout ce qui provient de la poubelle bleue. Ainsi, plus de 26 000 tonnes de déchets ont été traitées en 2007 et dirigées vers des filières de recyclage.
Le CVO a pour objet de traiter par compostage les déchets fermentescibles provenant des bacs verts , les déchets collectés en déchèterie ainsi que ceux provenant des services techniques et une partie des boues des stations d’épuration urbaines.
En 2007, le CVO a permis de produire plus de 4 000 tonnes de compost, valorisés ensuite en agriculture.
Le CVE accueille les déchets ne pouvant être valorisés par le tri sélectif ou la valorisation organique pour les transformer en énergie électrique. Cet équipement valorise depuis 2007 les déchets résiduels et bénéficie, pour ce faire, d’un procédé d’épuration des gaz de combustion qui permet d’atteindre un niveau de performance de protection de la qualité de l’air plus exigeant que les normes imposées par la règlementation.
D’une capacité maximale de 86 000 tonnes par an, le CVE permet la production de 48 000 MWh d’énergie électrique. 35 000 MWh sont revendus chaque année à EDF, soit l’équivalent de la consommation d’énergie de près de 17 000 foyers.